Née en 1946, les houillères seront officiellement dissous le 1er Janvier 2008. En 1947, les mines emploient 360 000 salariés et en 1959, la production atteint 59 millions de tonnes, record historique .Débute en 1960, la concurrence des énergies nouvelles et en 1963 la première grève nationale qui dura 35 jours. 1966 Le déficit de CdF dépasse le milliard de francs et en 1967, création de la Sofirem pour le reclassement des mineurs. Annonce en 1968 du plan Bettencourt de la réduction de la production de charbon. Coup de poussière à Liévin en 1974 qui fera 42 victimes. Les mineurs ne sont plus que 56 000 en 1983 et en 1990 , arrêt de l’extraction dans la régions du Nord et Pas-de-Calais. Signature du pacte charbonnier qui décrète la fin de la mine en 2005 et il reste 15 000 mineurs. Fermeture en 2004 de la dernière mine en moselle. La dernière berline de charbon du Nord-Pas de Calais est donc remontée le 21 décembre 1990 par le puits N° 9 de Oignies. Cet arrêt marque la fin d’une époque, et l’on peut dire, sans être excessif, qu’une page de l’histoire de la France vient d’être tournée.

L’arrêt du dernier puits de mine du Nord Pas-de-Calais, le 21 décembre 1990, à Oignies, au moment même où d’anciens mineurs creusaient le tunnel sous la Manche, a résonné, 270 ans après la découverte du gisement houiller dans le Valenciennois, comme un symbole de la mutation de toute une région. L’image des derniers mineurs du Nord Pas-de-Calais entourant la dernière gaillette de charbon remontée au jour a masqué, d’une certaine façon, la diversité exceptionnelle des activités conduites par les Houillères du Bassin du Nord et du Pas-de-Calais, l’ampleur des défis qu’elles ont relevés, tant à la Libération et dans les années cinquante, lorsqu’elles durent fournir les ressources énergétiques nécessaires à la reconstruction du pays puis à sa modernisation, qu’à partir de 1960, confrontées, comme elles le furent dès lors, à la nécessité de conduire en bon ordre la récession charbonnière en contribuant à ouvrir de nouvelles voies d’avenir pour leur personnel et la population de la région minière. Les qualités manifestées par les mineurs, courage, esprit de solidarité, savoir faire sont connues. Ces qualités, tous les hommes et les femmes du Bassin minier, dans des métiers, des situations très diverses, en ont fait preuve lorsqu’il leur a fallu s’adapter à des situations nouvelles, faire l’expérience de nécessaires conversions. Ce numéro spécial de Relais, c’est un hommage que nous leur rendons. Il rappellera à des centaines de milliers d’anciens mineurs, épouses ou fils de mineurs, l’exceptionnelle communauté d’esprit et d’énergie, dans le travail comme dans les activités de loisirs, qui les a unis et les unit encore. Il sera reçu comme un témoignage de ce que tant d’hommes ont apporté à la collectivité, leur peine, leur ténacité, parfois malheureusement leur vie. Il dévoilera à tous les autres lecteurs la richesse et l’étendue des métiers et des activités développées au sein des Houillères du Bassin du Nord et du Pas-de-Calais. Nombre de ces activités, au jour, n’ont d’ailleurs pas disparu. Les Houillères, avec Charbonnages de France et d’autres partenaires, ont fait en sorte qu’elles soient poursuivies avec profit et contribuent au renouveau régional. Les journaux de l’entreprise, de Mineurs en 1947 à Mineurs de France en 1991, en passant par Relais, délivraient, chaque mois, à des lecteurs aussi nombreux que ceux d’un grand magazine national, de multiples informations sur la vie du Bassin, accompagnaient leurs loisirs. Ces pages ne prétendent ni traduire, ni résumer ce qui composa l’existence de tant d’hommes et de femmes au cours de ces 45 années ; simplement en raviver la mémoire, en montrer la richesse, manifester peut-être leur légitime fierté. Ces pages permettront à de nombreux mineurs de se reconnaître, de reconnaître leurs lieux de travail, de vie, de vacances. Qu’elles permettent aussi de leur exprimer une pleine reconnaissance pour le travail accompli. Maud Bailly-Turchi Présidente et Jack Verlaine Président Directeur général des Houillères du Bassin du Nord et du Pas-de-Calais Jack Verlaine a été directeur général des Houillères du bassin du Nord et du Pas-de-Calais de 1983 à 1992. Le dernier à avoir occupé cette fonction.

Création du Centre Historique Minier de LEWARDE (France-Nord) *Les Houillères ne pouvaient pas disparaître sans laisser de témoins. En conservant les installations du jour d’une fosse type de l’entre-deux-guerres et l’aménageant en musée de la mine, les HBNPC ont, dès le début des années 70, préparé cet ensemble unique qui perpétue l’épopée charbonnière de la région. Situé à Lewarde, près de Douai, le Centre historique minier est géré aujourd’hui par une association qui réunit la Région Nord – Pas-de-Calais et les autres collectivités territoriales et locales qui continuent l’œuvre entreprise en 1974 par les Houillères. D’autres initiatives locales permettent à certaines communes du Bassin minier de présenter au public un musée de la mine. Nous pensons à Auchel, Bruay La Buissière, Nœux-les-Mines, Harnes, Anzin et Oignies. L’histoire de la mine dans le Bassin Nord-Pas-de-Calais c’est, pour une bonne part, l’histoire de la région du Nord toute entière. Pour certains, en effet, qui dit Nord dit charbon et textile. Mais l’histoire de la mine fait partie de l’histoire de France. Sans le charbon le pays aurait-il connu le même essor industriel ? Aurait-il pu relever ses ruines aussi vite après les deux conflits mondiaux ? Qui, dans quelques dizaines d’années, à l’exception des anciens mineurs, parlera encore de la mine ou même s’en souviendra ? Certes, des terrils et certains chevalements existeront encore. Mais que peut signifier un monument si son histoire est perdue. Afin d’éviter un tel état de chose et pour apporter aux générations futures les témoignages de près de trois siècles d’activités, le Conseil d’administration du Bassin a approuvé, dans sa séance du 6 novembre 1973, le principe de la création d’un « Centre historique minier ». Ce sera d’abord un lieu de rassemblement où seront regroupés, répertoriés, classés et stockés, toutes les archives, tous les objets ou matériel ayant eu un rapport quelconque avec la mine ou le charbon. Puis il faudra les entretenir pour assurer leur conservation. LE CHM S’OUVRE AU PUBLIC *Géré par ‘Association du Centre historique minier créée en juillet 1982, le Centre de culture scientifique et technique de la mine et de l’énergie prend à cette date le relais des Houillères pour assurer le fonctionnement et ‘animation du centre. Celui-ci, reflet de la politique culturelle régionale, est administré par un conseil largement ouvert sur toutes les forces vives de la région avec des représentants de l’Etat, du Conseil régional, des Conseils généraux du Nord et du Pas-de-Calais, de l’Association des communes minières, de la commune de Lewarde, des syndicats et des HBNPC.Il se veut, à ce titre, ouvert à tous les publics en s’appuyant sur la connaissance de l’homme de la mine et en se tournant aussi vers les techniques nouvelles, gage d’un renouveau industriel.Dès le 10 mai, il sera ouvert au public qui pourra voir l’ensemble du carreau d’une fosse et une exposition sur la mine réservée au premier quart de ce siècle. Ceci pour le début ; bien d’autres choses s’ajouteront au fil du déroulement des travaux. CIRCUIT MINIER *Continuant ses travaux et par là même son développement, le CHM construit un circuit minier bientôt ouvert au public. Il aura l’avantage de mieux situer, devant le public, les techniques d’exploitation mises en oeuvre à différentes époques de l’histoire du Bassin. Avec un véritable « son et lumière », le circuit minier qui courra sur 500 mètres de galeries environ, présentera au public dès février 1987, dix reproductions de chantiers du fond qui illustreront l’évolution des techniques minières des 50 dernières années.75 000 personnes ont visité le centre historique minier de Lewarde en 1987. Les aménagements mis en service ce printemps rendront encore plus attractif ce haut lieu de l’histoire minière.En effet, il faut savoir que le CHM continue son développement. Outre le circuit qui vient d’être ouvert au public, on y trouve encore : un petit train qui traverse le carreau et le circuit minier, une riche collection de fossiles, support d’une remarquable exposition pédagogique intitulée « Le charbon : une aventure de 345 millions d’années », une exposition sur le chauffage domestique individuel ou collectif, une salle réservée à des expositions temporaires, un restaurant « le Briquet », une aire de pique-nique, une extension de 6 000 mètres linéaires pour le fonds d’archives à la disposition des chercheurs. Des liens avec le CNRS et des universitaires, des publications éditées… complètent les attraits du CHM qui a accueilli plus de 100 000 visiteurs en 1988 pour les dépasser maintenant.